La Circunvalación del Lago Baikal: de ruta ferroviaria a atracción turística
HISTORIAESTILO DE VIDAVIAJES
La Circunvalación del Lago Baikal (Кругобайкальская железная дорога, KБЖД) es una obra maestra de la ingeniería ferroviaria rusa que rodea la costa occidental de la 'Perla del Baikal'. Su construcción, que se llevó a cabo en dos fases entre 1899 y 1905, y luego de 1911 a 1915, es un testimonio de la determinación y habilidad de los ingenieros de la época.
Rodear su costa occidental, que consiste en una pared rocosa casi continua con promontorios y bahías, representó un desafío monumental. Antes de la construcción, en 1896, se inició la construcción de un tramo desde Irkutsk a lo largo del río Angará hasta la estación Baikal, situada directamente en el lago.
En 1900, se estableció un servicio de transbordadores desde esta estación hasta la estación Mysovaya en la orilla opuesta. Durante los inviernos, los rieles se colocaban directamente sobre el hielo del lago. La construcción propiamente dicha comenzó en 1899, inicialmente en el tramo más sencillo desde Mysovaya hasta Slyudyanka.
El tramo más complicado, desde la estación Baikal hasta Slyudyanka, comenzó en 1902. Este tramo, que se completó en 1905, fue una hazaña de ingeniería con un costo significativamente más alto que otros tramos del Transiberiano. La longitud total de la circunvalación es de 260 km, con el túnel más largo, "Polovinní", de 778 metros.
En 1911, se inició la construcción de una segunda vía, utilizando el entonces novedoso material de hormigón armado. Esta fase se completó en 1915.
Durante la Guerra Civil Rusa en 1918, el túnel Kirkidaisky fue destruido por las fuerzas rojas en retirada, deteniendo el tráfico ferroviario por más de dos semanas. En la Segunda Guerra Mundial, se construyó una nueva línea ferroviaria desde Irkutsk hasta Slyudyanka para acortar el tiempo de viaje, completada después de la guerra.
Con la creación del embalse de Angará, un tramo de 90 km desde la estación Baikal hasta Kultuk se convirtió en un callejón sin salida y ahora es una ruta turística popular.
